慢性胃炎是胃粘膜的慢性炎症性改变，以淋巴细胞和浆细胞的浸润为主，嗜中性粒细胞和嗜酸性粒细胞可存在，但量少，病变分布并不均匀。慢性浅表性胃炎的炎性细胞浸润，局限于胃小凹和粘膜固有层的表层，腺体则完整无损；全层粘膜炎是指炎性细胞向深处发展，累及腺体区，但腺体基本上还保持其完整状态。胃溃疡则累及粘膜肌层，深达肌层，甚至浆膜层，溃破血管时可引起出血，穿破浆膜层时则引起穿孔。

因此，胃溃疡是比胃炎更重的一种慢性胃病，两者的临床症状可并无特异性，都可以表现为上腹疼痛或不适、嗳气、反酸、烧灼感、食欲不振、恶心呕吐等，从症状上并不能确诊是胃溃疡还是胃炎，必须要通过胃镜检查才能明确诊断。因为炎症程度不同，所以临床治疗的疗程也不同，慢性胃炎的疗程一般是4周，而胃溃疡的治疗一般是12周。