颈椎的损伤错位分为轻度、中度两类。轻度错位通过保守治疗，牵引可以达到满意的效果。严重的错位需要入院后，在全麻的状态下颅骨牵引，当然术前也要进行一段时间的持续牵引，以便术中复位。如果麻醉状态下牵引复位难以达到满意的效果，那么还是必须考虑手术切开复位内固定。

轻度错位只是可能由于轻度的急性损伤，或者长时间慢性的劳作造成的颈椎序列上这些小关节松动。做X片可以看到小关节对位略微移位，多半没有明显的、严重的疼痛症状或者四肢症状。而严重的，即所谓的颈椎错位，应该是指在暴力外伤的情况下造成的颈椎骨折，或是颈椎椎体上下关节突的骨折脱位。此时患者多伴有脊髓的损伤，四肢的不全瘫痪或者全部的瘫痪。而且此类情况一般在急性处理之后，是不能进行简单或者保守的牵引复位，以免增加损伤。