颌骨骨髓炎可以分为急性颌骨骨髓炎和慢性颌骨骨髓炎。急性颌骨骨髓炎有明显的全身症状，可以出现高热、寒战的症状。整个下颌及患侧面部会出现明显的肿胀、疼痛，并且在颞部出现放射痛。同时牙龈会出现明显的红肿，部分牙齿会出现松动，并有脓液从牙周流出。感染常常会累及咀嚼肌，患者会出现不同程度的张口受限。如果感染累及神经，会导致下唇出现麻木。

慢性下颌骨骨髓炎，由于急性期已过，全身症状不明显，不会出现全身发热的症状，局部肿胀、疼痛的症状也会有所减轻。但局部会出现窦道，并且有脓性分泌物从其中流出，有时会排出小块的死骨。