缺血缺氧性脑病主要是由各种原因引起的脑组织缺氧、缺血而导致的脑部病变。最常见的是新生儿缺血缺氧性脑病，也可发生于成人。

新生儿缺血缺氧性脑病指的是围生期新生儿因缺氧引起的脑部病变，常见的原因有因脐带绕颈、羊水异常等导致的胎儿宫内窘迫，也常见于分娩过程中及出生后窒息造成的缺氧。少数其他原因也可引起脑部损害，如胆红素异常增高。成人的缺血缺氧性脑病可见于各种原因引起的脑组织缺氧、缺血，常见于呼吸心跳骤停，也可见于休克、癫痫持续状态、一氧化碳中毒、严重的肺部疾病，如肺栓塞、肺部感染等情况。