慢性鼻窦炎大部分情况下不严重，但若出现颅内、眼部等并发症，导致视力改变，甚至感染死亡，这种情况下是比较严重的。

慢性鼻窦炎是鼻窦粘膜的慢性炎症性疾病，一般情况下常为多个鼻窦同时受累，急性鼻窦炎的鼻部症状持续超过12周未完全缓解，即可认为已进入慢性鼻窦炎阶段。发病除与感染、变态反应、鼻腔解剖异常有关外，遗传、环境、骨炎、胃食管反流、全身免疫功能低下等均可成为诱因。本病迁延难愈，常以鼻部症状为主要特征，如多脓涕、鼻塞、头痛、嗅觉障碍等；部分患者有轻重不等的全身症状，常见的有倦怠、头昏、精神不振、失眠等，临床上可通过鼻窦CT等辅助检查以确定诊断。

临床上常予以糖皮质激素、大环内酯类抗生素等药物进行治疗，如罗红霉素、克拉霉素等。若治疗不及时或不当可出现脑膜炎、眶蜂窝织炎等并发症，严重者会因感染过重而死亡。脑膜炎是指患者的软脑膜出现弥漫性炎症性病变，可在短时间内造成永久性的脑损伤，严重者在数小时内死亡，临床上以头痛、发热、呕吐、烦躁为主要表现，症状出现时应马上去急诊救治。眶蜂窝织炎是眶内软组织的急性细菌感染，发病急剧，严重者不仅会影响视力，而且可波及海绵窦而危及生命，治疗上要大量使用广谱抗生素，脓肿形成后要及时进行切开排脓引流。