甲状腺是人体最大的内分泌腺，主要分泌甲状腺激素参与全身代谢，其正常大小为长1-2cm、宽2-3cm、高3-4cm。当出现甲状腺长大，即甲状腺变大时，可能意味着碘缺乏、甲亢、甲状腺炎等情况。

1、碘缺乏

碘缺乏是引起地方性甲状腺肿的主要因素，碘缺乏时由于甲状腺激素合成不足，反馈性引起垂体分泌过量的促甲状腺激素，从而刺激甲状腺增生肥大，导致甲状腺变大。

2、甲亢

弥漫性毒性甲状腺肿为最常见病因，由于甲状腺腺体本身产生甲状腺激素过多而引起甲状腺毒症，从而导致甲状腺变大。此时主要是抗甲状腺治疗，如服用丙硫氧嘧啶、甲巯咪唑或放射碘治疗、手术治疗，具体治疗方式需在医生指导下进行。

3、甲状腺炎

如桥本甲状腺炎、亚急性甲状腺炎，也可出现甲状腺变大的现象，与甲状腺炎症、自身免疫反应等因素有关。治疗取决于病因，如亚急性甲状腺炎主要是对症治疗；桥本甲状腺炎仅表现为甲状腺肿、无甲减者，多不需要治疗。