轻度肺气肿发展到重度肺气肿，所需要的时间并不确定。发展时间因身体情况、生活方式及疾病严重程度不同有所差异。通常来说，对于轻度肺气肿患者，如果及早诊治，在医生指导下积极治疗，症状多可减轻，病情发展较为缓慢；如果患者不及时诊治，并且仍吸烟，熬夜等不良生活习惯，病情就会加重，可能会出现呼吸衰竭、肺心病、甚至死亡危险。

肺气肿，是指末梢肺组织（呼吸性细支气管、肺泡管、肺泡囊和肺泡）因过度充气而呈永久性扩张，伴有肺泡间隔损坏，肺组织弹性减弱，导致肺容积增大、通气功能降低的一种病理状态。其发生的原因与吸烟、大气污染、小气道感染、有害气体及粉尘吸入等有关，常为支气管和肺疾病的并发症。患者可能会出现咳嗽、咳痰、呼吸困难、胸闷、发绀等症状。

为了避免肺气肿发展到重度，建议患者及早就医，积极治疗，在医生的指导下选用支气管舒张剂，或者吸入激素等方式治疗，注意积极随访和定期复查。生活中注意应该及早戒烟，避免烟尘环境，合理膳食、保持营养均衡摄入，适当运动，提高自身抵抗力。