小儿病毒性肺炎可通过飞沫传播、近距离接触及共同使用生活物品等感染而引起。引起小儿病毒性肺炎常见的病毒有呼吸道合胞病毒、腺病毒、流感病毒等。

病毒性肺炎具有一定的爆发和散发流行性，表现为发热，腋温可达39摄氏度以上，呈稽留热或弛张热，热程长，有的可持续两到三周；咳嗽频繁，早期为刺激性干咳，恢复期咳嗽有痰，还表现为气促，多在发热、咳嗽后出现。另外还表现为精神不振、面色苍白、食欲减退、烦躁不安、阵发性喘憋，伴有腹泻、呕吐。肺部啰音出现较晚，胸片改变较肺部体征出现早。重症肺炎的时候，还可以有一些肺外的表现，会出现心力衰竭、中毒性脑病、中毒性肠麻痹等。