半月板变性是临床上对半月板前期退变的称呼。半月板的主要组成部分是软骨、水分、矿物盐组织、韧带、肌组织混合构成。在膝关节内对膝关节起支撑、衬垫作用，辅助膝关节的弯曲，缓冲膝关节在运动中的冲击。随着年龄的增大或者一些潜在外伤的影响，半月板会逐渐丧失其水分而变得质硬，纤维成分比例增大而称为纤维化，即临床上的变性。

核磁共振上可见其颜色逐渐变深，提示半月板发生了前期的退变，导致外侧半月板质硬，缓冲作用下降，甚至在冲击时，由于软化不够而导致疼痛。临床上多半这样的疼痛并非由单纯的变性引起，而是确实发生了一些微小的破裂，才会在活动时挫动而产生疼痛。因此，半月板的后角变性形成的疼痛，绝大多数是伴有明显的损伤，建议核磁共振确诊。