消化性溃疡以胃十二指肠球部溃疡最为常见，上腹痛或不适是主要的症状。性质可以有钝痛、胀痛、灼痛、剧痛、饥饿样不适等。

疼痛具有以下特点：常呈慢性过程，病史可达数年或十余年。呈周期性发作，发作其为数周或数月，缓解期长短不一。发作有季节性，多在秋冬和冬春之交发病。部分患者有与进餐相关的节律性上腹痛，如饥饿痛或餐后痛。腹痛可被抑酸或抗酸剂缓解。部分患者无上述典型的疼痛，仅表现为腹胀、厌食、嗳气、反酸等消化不良症状。发作时剑突下可有局限性压痛，缓解后无明显体征。

可能与胃酸刺激溃疡壁的神经末梢有关。