支气管肺炎和肺癌的本质区别在于病变性质不同。支气管肺炎是因为病原微生物感染导致的炎症性疾病，如细菌、病毒、支原体、衣原体、真菌等均可引起，属于良性病变，预后一般较好；而肺癌是由于细胞异常增殖引起的肿瘤性改变，属于恶性病变，预后相对较差。

支气管肺炎在临床上主要是由于细菌等感染所引起的，症状主要表现为发热、咳嗽、咳痰等，严重患者会出现呼吸衰竭。治疗上主要是针对病原体进行抗感染治疗，应用抗生素，如头孢菌素、左氧氟沙星、依替米星、阿奇霉素等；而肺癌的症状表现为刺激性咳嗽、咳血等，诊断需要结合胸部CT、病理穿刺活检等，肺癌的治疗以手术或者放、化疗为主。