慢性阻塞性肺疾病的病因目前尚不完全清楚，可能是多种环境因素与自身因素长期相互作用的结果，包括吸烟等不良习惯、长期接触粉尘和化学物质、空气污染以及感染等因素。

吸烟可使机体气道平滑肌收缩，气道阻力增加，使氧自由基产生增多，诱发中性粒细胞释放蛋白酶，破坏肺的弹力纤维，诱发慢性阻塞性肺疾病；长期接触职业粉尘和化学物质，可能促进慢支、慢阻肺病的发病；空气中的有害气体，如二氧化硫、二氧化氮等，都可以使纤毛功能下降、粘液分泌增加，为细菌感染增加条件；感染因素如病毒、支原体、细菌等，是慢阻肺发生发展的重要原因之一。