脱髓鞘病变分为中枢神经系统的脱髓鞘病变和周围神经系统的脱髓鞘病变。中枢性的脱髓鞘比如多发性硬化，会引起人体肢体偏瘫、感觉障碍、视力下降、肢体的疼痛等；周围性的脱髓鞘引起四肢末端手套、袜套样的感觉减退，肢体的肌力下降，有的患者还会出现眼睑下垂、瞳孔散大、构音障碍、腱反射减退等。

脱髓鞘最常见的病因有中枢神经系统脱髓鞘，如多发性硬化、视神经脊髓炎谱系疾病、急性播散性脑脊髓炎。周围神经系统的脱髓鞘疾病，比较常见的有急性炎症性脱髓鞘性多发性神经根神经炎。