儿童白血病的病因和发病机制目前还不是很明确，可能与病毒因素、物理和化学因素、遗传因素等有关。

首先，病毒因素，人类白血病的病毒因素研究已经日益受到重视，发现属于RNA病毒的逆转录病毒，可以引起人类T淋巴细胞白血病；其次，物理和化学因素，如电离辐射能够引起白血病，小儿对电离辐射尤其较为敏感。小儿因胸腺肥大经放疗后，其白血病的发病率较正常儿童高十几倍；另外，药物因素，苯及其衍生物、氯霉素、保泰松和细胞毒药物均可诱发急性白血病的发生；此外，白血病的发生与遗传有一定的关系。