声音嘶哑是急性喉炎的主要症状，主要是由于声带黏膜充血、水肿所导致的，轻者发声时音质欠圆润和清亮，音调较前变浅、变粗。重者声音嘶哑，发声费力，更甚者竟能做耳语或者完全失声。因喉黏膜发炎时分泌物增多，常有咳嗽，起初干咳无痰，至晚期喉部则有粘脓性分泌物，因较粘稠，不易咳出，分泌物若粘附于声带表面，可加重声音嘶哑。

急性喉炎一般是发生于成人的急性喉炎，常继发于急性鼻炎及急性咽炎。由于呼吸道粘膜彼此延续，急性喉炎，可为急性鼻炎或急性咽炎的下行感染，通常同时伴有鼻部、咽部的炎症症状，急性喉炎也可伴有气管、支气管炎、肺等下呼吸道感染症状。