腰椎滑脱指的是随着人年龄的增长，腰椎发生退变，其中的一种类型的临床表现。主要的定义是椎体小关节附件产生炎症，退变之后不稳定，甚至断裂，椎体与相邻椎体之间发生垂直位置上的位移，这种位移导致神经会受到压迫，脊髓受到影响，从而形成一系列临床症状。

按严重程度分为3度。1度滑脱并不明显，患者没有明显的症状，偶尔也会感到腰痛，滑脱椎体相对距离还没超过1/3的椎体上缘。2度一般都指滑脱的距离超过了1/3的椎体上缘长度的这种垂直移位，患者经常有腰部的症状，偶尔有下肢症状。大于2度以及3度的，也就是伴有严重的腰痛与下肢症状的腰椎滑脱，此类情况往往是需要手术治疗的。