脑梗死的病因包括动脉硬化、血管炎、先天性血管病、外伤、药物、血液病，以及各种栓子和血流动力学改变等，都可以引起急性或慢性脑血管疾病。其病因可分为以下几类：

一、血管壁病变，以高血压性动脉硬化和动脉粥样硬化所致的血管损害最为常见；其次为结核、梅毒、结缔组织疾病和钩端螺旋体等病因所致的动脉炎；再次为先天性血管病，以及各种外伤、颅脑手术、插入导管、穿刺等所致的血管损伤；也可见于药物、毒物、恶性肿瘤等所致的血管病变。二、心脏病和血流动力学改变，如高血压、低血压或血压的急骤波动，以及心功能障碍、房室传导阻滞、风湿性心瓣膜病、心肌病及心律失常，特别是房颤的患者。三、血液成分和血液流变学的改变，存在有高黏血症，如脱水、红细胞增多症及凝血机制异常，特别是应用了抗凝剂或口服避孕药。四、其他原因，包括空气、脂肪、癌细胞和寄生虫等类型的栓子。