小儿麻痹症是乙类传染病，又称为脊髓灰质炎，是由脊髓灰质炎病毒引起的传染性很强的疾病。粪-口感染是小儿麻痹症的主要传播方式。急性期的患儿和健康带病毒者的粪便是最重要的病毒来源，其中隐性感染者和轻症没有麻痹患儿是最危险的传染源。

临床表现为发热、全身不适、食欲减退、恶心、呕吐、腹痛等非特异性症状，如果病情不再发展而痊愈，即为顿挫型。如果继续发展则进入瘫痪前期，出现高热、头痛、颈背四肢疼痛，活动或变换体位时加重，同时出现多汗、皮肤发红、烦躁不安等兴奋状态和脑膜刺激征阳性等中枢神经系统症状体征。

继续进展则进入瘫痪期，出现不对称肌群无力或驰缓性瘫痪，随发热而加重，热退后瘫痪不再进展，一般无感觉障碍，常常会有后遗症如受累肌群萎缩，肢体或脊柱畸形。