乙肝的发病原因是由于乙肝病毒侵入机体，感染肝细胞而引起的肝脏疾病。

乙肝病毒属于一种嗜肝性病毒，当乙肝病毒侵入机体后，侵犯肝脏，在肝细胞内大量复制，继而机体免疫功能改变，免疫细胞进攻被乙肝病毒感染的肝细胞，使肝细胞发生变性、水肿、坏死，从而导致肝功能下降，同时因肝功能下降而出现相关的肝病症状，如出现黄疸、感觉乏力、消化道症状，如恶心、食欲不振、腹胀等。

当其使肝脏受到严重损伤时，会导致病情进一步加重，如出现肝纤维化、肝硬化，甚至发生肝细胞癌，有些患者有乙肝病毒的复制，使大量的肝细胞破坏以后，会出现一系列严重的并发症，如上消化道出血、肝性脑病等，从而会危及到患者生命。