桥本甲状腺炎不一定会变成甲状腺功能减退（简称：甲减），据临床研究有部分患者会发展为甲减。其是否会发展为甲减，主要取决于自身免疫系统对甲状腺细胞的破坏程度。

桥本甲状腺炎也就是慢性淋巴细胞性甲状腺炎，属于自身免疫性甲状腺炎，是由于免疫系统产生攻击甲状腺的自身抗体，如TPOAb、TgAb、TSBAb等，破坏甲状腺滤泡，导致甲状腺激素分泌不足，为了维持机体的正常功能，未被破坏的甲状腺滤泡细胞会代偿性增生产生更多的甲状腺激素。因此，如果自身免疫系统对甲状腺细胞的破坏程度超过了机体自身的代偿能力，最终会发展至甲减，但出现的时间因人而异，有些人3~4年后即产生甲减，有的则需10年以上，甚至不会出现甲减。

对于桥本甲状腺炎患者一定要定期的复查甲状腺功能。如果出现甲状腺功能减退，临床表现通常是低代谢的症状群，最突出的表现为乏力、行动迟缓、怕冷、食欲不佳、便秘等，辅助检查主要为游离T3、游离T4的降低，TSH升高。当桥本甲状腺炎发展为甲减时，需要外源性补充甲状腺激素，临床上常用左甲状腺素钠片，口服药物疗效不佳或压迫症状明显时，可考虑手术治疗。在治疗过程中，需要定期复查甲状腺功能，及时调整甲状腺素的剂量。