肾盂内的占位性病变不一定是癌症，它可有良性和恶性病变两种。良性的病变可以见于肾盂内的憩室、肾盂内的息肉以及肾盂旁囊肿，少数还可以见于寄生虫性的疾病。恶性的要考虑肾盂癌，少数也可以是由于肾癌侵犯到肾盂形成的。

手术前的检查主要依靠泌尿系的影像学检查，包括超声、增强CT以及核磁共振等等来明确。同时可以行尿检找肿瘤细胞、尿FISH检查以及检测其他的尿液特定的生物学靶标，来明确是否存在有肿瘤。如果这些检查无法明确诊断，还可以通过输卵管软镜直视下探查，对可疑的区域进行粘膜活检进行病理检查来明确。如果还难以诊断，可以与患者沟通，明确手术指征以后行根治性的肾切除，送检大病理明确诊断。