前庭神经元炎的病因目前尚不明确，可能为病毒感染。该病的病变位于前庭周围器官、前庭神经元以及前庭神经，多发于三十到五十岁，起病突然，起病前可有发热、上呼吸道感染或泌尿道感染史，多为腮腺炎、麻疹及带状疱疹病毒引起。

患者可出现明显的眩晕，转头时可加剧，数小时至数日内达到高峰，随后渐渐减轻，多无耳鸣、耳聋等伴随症状，约百分之三十的病例有耳蜗症状，严重者可有倾倒、恶心、呕吐、面色苍白等症状。发病初期有明显的自发性炎症，多为水平性、旋转性，快相向健侧。前庭功能检查显示单侧或双侧反应减弱，部分病例痊愈后，前庭功能可恢复，病程约持续数日至一月。