肠系膜淋巴结肿大的原因可以是炎症，也可以是恶性肿瘤引起的腹腔转移。

引起肠系膜淋巴结肿大的炎症因素主要是肠结核，肠结核是结核杆菌侵犯肠道引起的慢性特异性感染。结核杆菌侵犯肠道主要是经口感染，患者多有开放性肺结核或喉结核，因经常吞下含结核杆菌的痰液而引起本病，或经常和开放性肺结核患者共餐，忽视餐具消毒隔离，也可致病。晚期胃癌或者结肠癌的患者，可引起胃和结肠周围淋巴结转移，引起肠系膜淋巴结肿大。