肺炎有各种类型，如细菌性肺炎、病毒性肺炎、支原体、衣原体感染、过敏性肺炎、放射性肺炎等。各种肺炎，它们的咳嗽症状是不太一样的。肺炎链球菌感染引起的大叶性肺炎时，咳嗽痰量较少，可带有血丝或呈铁锈色痰；葡萄球菌肺炎时，痰液多呈脓性，量比较多，带血丝或呈脓血状；支原体、衣原体感染时，咳嗽多为阵发性刺激性呛咳，咳少量粘痰；病毒性肺炎时，多咳嗽少痰或白色粘液痰。

咳嗽对于肺炎的诊断没有特异性，需要结合其他的临床症状、胸部CT、胸片以及实验室检查，如血液分析、病毒全套、支原体、衣原体检测等，以进一步明确。