急性胰腺炎的临床表现主要是：如果是轻症的急性胰腺炎，表现为急性的腹痛，常较剧烈，多位于中、左上腹，甚至全腹，部分患者腹痛可向背部放射。患者病初可伴有恶心、呕吐、轻度发热，常见体征有中、上腹压痛、肠鸣音减少、轻度脱水貌。

如果是重症急性胰腺炎，就是在上述症状的基础上可以出现腹痛，其持续的不缓解，腹胀逐渐加重。可陆续出现低血压性休克，全腹膨胧、张力增高、广泛的压痛和反跳痛、移动性浊音阳性、肠鸣音少而弱，甚至消失。会出现呼吸困难、少尿、无尿、黄疸加深、上消化道出血、意识障碍、精神失常，体温持续升高或不降，甚至发生猝死。

如果是中度重症胰腺炎，临床表现就介于轻症和重症之间。在常规治疗基础上，器官衰竭多在四十八小时内恢复，恢复期可出现假性囊肿、胰瘘或胰周脓肿等局部的并发症。胰腺局部的并发症主要有胰瘘、胰腺脓肿、左侧门静脉高压。主要是胰腺假性囊肿压迫和炎症导致的脾静脉血栓形成，继而会出现脾大、胃底静脉曲张破裂，可引起致命性的大出血。