一般情况下，老年人胸腔积液是否可怕需要根据病因来判断。具体分析如下：

　　1、不可怕

　　如果老年人本身不存在基础病，是单纯感染因素导致的，比如肺炎，在积极抗感染治疗后，胸腔积液能够得到有效的改善，所以并不可怕。

　　2、可怕

　　如果患者存在高血压、糖尿病、冠状动脉粥样硬化性心脏病等基础疾病，出现胸腔积液后，可能会对患者的呼吸和循环系统造成影响，使病情加重，导致机体缺氧，出现胸闷、胸痛等不适，严重的可能会危及身体健康，所以比较可怕。

　　老年人胸腔积液可以遵医嘱使用阿奇霉素分散片、头孢克肟胶囊、左氧氟沙星胶囊等药物进行抗感染治疗。