老年痴呆患者早期症状一般是出现近期记忆减退，而远期记忆没有损伤。患者对刚刚发生过的事往往记不起来，而对较长时间发生的事记忆却非常清楚。在这个时期给药可以阻止老年痴呆患者症状的进展。

　　早期给予的药物主要是胆碱能制剂，包括乙酰胆碱前体、乙酰胆碱酯酶抑制剂和选择性的胆碱能受体激动剂。乙酰胆碱酯酶抑制剂疗效比较肯定。主要有多奈哌齐、利斯的明等。同时可以给予脑代谢活化剂，吡拉西坦等，或钙离子拮抗剂，如尼莫地平等。