少量胸腔积液多者能吸收完全，主要取决于病因以及治疗的效果。例如由肺炎引起的肺炎旁胸腔积液以及由心力衰竭引起的胸腔积液，此时予以相应抗感染，及强心、利尿、扩血管等对症处理，胸腔积液均能较快的吸收，通常在7~10天就可以吸收安全。

　　但对于由肺癌引起的恶性胸腔积液，此时是不能完全吸收的。且其生长速度较快，多需要持续的胸腔闭式引流排胸水。另外如由结核引起的结核性胸膜炎患者，此时多需要予以相应的抗结核药物对症处理，其胸水吸收时间也不定。