发现少量胸腔积液时，如情况允许尽量地行使诊断性的胸水穿刺，以明确胸水性质，再针对病因治疗。如胸水量太少难以胸穿时，此时依据其他的辅助检查和临床诊断，进行诊断病因。

　　通常如为炎性引起者，例如肺炎旁胸腔积液者，主要予以加强抗感染治疗，随着炎症的控制，胸水亦可以同时减少。例如由低蛋白血症引起的少量胸腔积液，此时加强补充白蛋白亦可以减少。对于有心力衰竭引起的少量胸腔积液，此时予以强心利尿对症处理。胸腔积液的治疗，要针对病因的治疗。