慢性阻塞性肺病的临床表现，主要是慢性的咳嗽、咳痰和逐渐加重的呼吸困难、胸闷、气喘。所以应该与其他可以引起咳嗽、咳痰、气喘的疾病相鉴别，包括支气管哮喘、支气管扩张、肺结核、充血性心力衰竭等疾病进行鉴别，尤其是需要与支气管哮喘进行鉴别。

　　慢阻肺多于中年以后起病，而哮喘多在儿童或青少年期起病；慢阻肺症状缓慢进展，逐渐加重，哮喘缓解期肺功能是完全正常的；慢阻肺多有长期吸烟史或有害气体颗粒接触史；哮喘常伴有过敏体质、过敏性鼻炎或湿疹等，部分患者有哮喘家族史。