呼吸衰竭时，患者多伴有肺的通气和或换气功能障碍，此时可以产生相应的临床症状。例如原发病的症状，患者通常具有胸闷、气喘和呼吸困难，有时患者还可以出现精神神志的改变。

　　早期患者可以出现睡眠的障碍，例如晚间睡眠，白天嗜睡，常伴有头痛、头晕等不适，部分患者还可以出现注意力不集中、记忆力减退。随着疾病的加重，患者可以出现神志淡漠、胡言乱语、谵妄，严重者可以出现嗜睡、浅昏迷，甚至是昏迷。部分患者还可以发现惊厥、抽搐等现象。