脑炎和脑膜炎的区别，都是指同样的由各种病原菌引起的颅内脑实质的炎症。如果病变主要累及脑膜，临床表现为病毒性脑膜炎。如果病变主要累及大脑实质，所以脑炎为临床特征，但是两者在解剖学上是相近的，所以很容易两者同时受累。

　　如果脑膜和脑实质同样受累，此时称为脑膜脑炎，临床表现也是有所区别。脑膜炎一定会有脑膜刺激症，可以表现为颈项强直，布氏症克氏征阳性。

　　而脑炎不一定会出现颈项强直的表现，不一定会有脑膜刺激症。可能会影响其他的精神情绪的异常，包括躁狂、幻觉、定向力、计算力和记忆力障碍等。还会出现不同程度的意识障碍。