小儿脑膜炎的早期症状轻重不一，看病原菌的发病原因以及脑炎的严重程度，脓性脑膜炎起病比较急，会出现高热惊厥意识障碍、颅内压增高的临床表现，以及脑积液呈化脓性改变为主。后遗症相对也比较多，1/3会遗留不同程度的后遗症。

　　除此之外，病毒性脑膜炎症状相对就会轻很多，可能表现为发热、恶心、呕吐、嗜睡、年长会自诉头痛，小婴儿表现为烦躁不安，容易激惹。但是惊厥症状以及意识障碍症状，可能不出现或者比较轻微，一般愈后是非常好的。