肺气肿的严重程度，是因人而异。早期的肺气肿患者，可以没有任何症状，仅在拍片时发现。随着肺气肿病情进展，患者可以出现渐进性活动后呼吸困难。

　　早期仅在爬楼或者是快步走路时出现胸闷气短的现象。随着肺功能进一步下降，到了晚期患者，不能耐受日常活动，丧失自理能力。即使穿衣、洗脸这类活动，都会觉得呼吸困难。