最常见的脑膜炎有病毒性脑膜炎、细菌性脑膜炎以及结核性脑膜炎。脑膜炎的共同症状主要有发热，在病毒性脑膜炎、以及化脓性脑膜炎中，患者的体温往往可以达到39度甚至40度。而结核性脑膜炎多以中低热为主。

　　此外，患者可出现头痛、恶心、呕吐等颅高压症状，严重的患者可出现意识障碍，甚至昏迷。在脑膜炎的病人当中，查体可见脑膜刺激症阳性，表现为颈强直、布鲁津斯征布与克尼格征阳性。