脑炎和脑膜炎都属于中枢神经系统感染性疾病，它们的区别在于病原微生物侵犯了中枢神经系统不同的部位。

　　脑炎是侵犯了神经系统的脑实质和脑膜炎侵犯的是中枢神经系统的被膜，脑炎会出现脑实质损伤的症状，如意识和人格改变、记忆丧失、偏瘫、偏盲、失语、共济失调、多动、反应迟钝、言语减少、情感淡漠、表情呆滞或癫痫等。脑膜炎可以没有上述症状，但有脑膜刺激征，表现为颈项强直等。某一些情况下，病原微生物可同时侵犯脑实质和被摸。