大多数小儿的糖尿病多是以一型糖尿病为主。而一型糖尿病患儿起病一般都比较急,有多尿、多食、多饮、消瘦等等症状,多数病人可以由于感染、情绪激热或者饮食不当等诱因起病。
婴儿得多尿、多饮不易被发觉,常常很快会发生脱水和酮症酸中毒。低龄儿童因为夜尿增多,可以发生遗尿。
二型糖尿病的患儿发病比较缓慢,35%可以没有任症状,仅有25%有多尿或者夜尿或者尿路感染的症状。