细菌性肺炎的发生，取决于两个因素。一是患者的因素，一个病原体的因素。如果病原体数量多、毒力强，以及患者本身呼吸道局部和全身免疫防御系统受损，就可以发生肺炎。

　　病原体往是通过下列途径引起肺炎，上呼吸道定植菌的误吸、空气飞沫传播、血行播散、邻近部位感染的蔓延，或者是既往的潜伏感染被激活等。肺炎还可以通过误吸胃肠道定植菌，患者会有食管反流。