糖尿病分为1型糖尿病、2型糖尿病、妊娠期糖尿病和特殊类型糖尿病，发病机制也会有所差异。

　　1型糖尿病的主要发病原因是遗传，在此基础上有免疫因素导致胰岛β细胞的功能被破坏，引起胰岛素分泌的绝对不足。

　　2型糖尿病的病因是在一定的遗传背景基础上，由肥胖、高热量饮食、低运动量等环境因素引起的胰岛素抵抗和胰岛素分泌的相对不足。

　　妊娠期糖尿病是指在妊娠期胎盘可以分泌对抗胰岛素的激素，从而发生了高胰岛素血症和高血糖。

　　特殊类型的糖尿病病因比较多，有的是胰腺外分泌的疾病，比如胰腺炎、胰腺切除以及其他内分泌疾病，如库欣综合征、嗜铬细胞瘤、生长激素瘤等。还有服用药物也可以引起特殊类型的糖尿病，比如服用糖皮质激素、甲状腺激素等。