慢阻肺大多数死于呼吸衰竭。慢阻肺到危及生命的阶段，也就是处于晚期，并发肺源性心脏病。肺源性心脏病，可并发肺性脑病、心律失常、休克、消化道出血等。这几个并发症也是慢阻肺、肺源性心脏病常见死亡原因。慢阻肺出现心肺功能衰竭后，如接受长时间机械通气治疗，还可死于严重并发症，如呼吸机相关性肺炎、肾功能衰竭等。