急性上呼吸道感染是会传染的,多发生于冬春季节,多为散发,且在气候变化是小规模的流行,主要通过患者的喷嚏和含有病毒的飞沫,经过空气传播或经污染的手和用具接触传播。
自然界中广泛存在各种类型的病毒,同时健康人群亦可携带病毒,机体对其感染后产生的免疫力较弱、短暂,病毒间也无交叉免疫,故急性上呼吸道感染可以反复发病。