带状疱疹的病原体为水痘—带状疱疹病毒。水痘—带状疱疹病毒在儿童常引起全身感染及水痘，而在成年患者则表现为局部感染及带状疱疹。

　　初次感染水痘—带状疱疹病毒后，表现为水痘或呈隐性感染。以后水痘—带状疱疹病毒可长期潜伏在感觉神经节内，如背根神经节、半月神经节中。

　　当机体免疫力低下或免疫防御功能受损，如极度疲劳、恶性肿瘤、慢性传染病、HIV感染等，水痘带状疱疹病毒可再度被激活，并向感觉神经相应皮肤支配区域扩散，形成带状疱疹。所以得过水痘，还有可能得带状疱疹。