引起脂肪肝的原因有很多，常见的主要是肥胖、酒精和糖尿病，30~%50%的肥胖症合并脂肪肝。而重度肥胖者，肥胖脂肪肝的发病率更是高达60%以上。长期嗜酒者，肝脏脂肪浸润的比例达到75%以上。

　　而糖尿病患者中大概有50%的发生脂肪肝。除了以上三项，快速减肥，营养不良、药物、妊娠以及一些其他的原因，包括结核、细菌性肺炎、败血症、感染等，都有可能发生脂肪肝。