肝炎是指各种原因导致肝脏损伤后引起肝脏炎症反应的一种通俗说法。根据引起肝炎病因的不同，以及疾病本身的阶段性和严重程度的不同，肝炎可轻可重，肝炎的预后可好可差。

　　比如乙型病毒性肝炎，可以终身不发病，也可以没有任何临床症状，仅仅表现为病毒携带，还可以是轻度肝炎、中度肝炎、重度肝炎，甚至是重症肝炎、肝衰竭，还可能进展为肝硬化、肝癌。因此肝炎是否严重，需根据具体情况而定，不能一概而论。