部分肺炎患者可以引起患侧不同程度的胸腔积液，其发生率在20%~30%。多因肺炎靠近肺外周刺激胸膜产生的炎症反应或引起局部的免疫反应产生胸膜炎。随着疾病的进展胸膜处的毛细血管通透性增加、渗出增多，而形成胸腔积液。

　　临床上也称为肺炎旁胸腔积液。此时要积极的抗感染治疗，必要时可行胸水引流，患者的胸腔积液多能完全吸收。如处理不及时、不合理，部分患者可以形成脓胸，使病情的恶化，甚至是产生其它不良的后遗症。