自身免疫性甲状腺炎，又称桥本氏甲状腺炎，病因往往不明确，但女性好发，最年轻的自身免疫性甲状腺炎可发生在十几岁女性。早期症状不明显，往往是甲状腺功能体检时不经意发现。如果不合并其他症状，如甲状腺功能减低或甲状腺功能亢进等时，没有明确异常表现，或仅稍微不适感。

　　现在还有一种办法可以早期发现自身免疫性甲状腺炎，那就是通过观察甲状腺周边的淋巴结，也就是颈部VⅠ区的淋巴结有无反应性增生，可以早期发现一些自身免疫性甲状腺炎。