强直性脊柱炎起病大多缓慢，临床表现常不典型，最早期的症状有腰骶疼痛或不适、晨僵等，也可表现为臀部、腹部沟酸痛症状，向下肢放射，类似坐骨神经痛。

　　症状在静止休息时反而加重，活动后可以减轻。夜间腰痛可影响睡眠，严重者可在睡眠中痛醒。随着病情的进展，整个脊柱发生强直，腰椎前凸消失，进而成驼背、畸形、颈椎活动受限、胸廓变硬。