哮喘急性发作时往往会有诱因,比如可能是运动、寒冷空气刺激、病毒感染,或者是进食海鲜类的鱼虾蟹,或者是进食肉、蛋、牛奶后诱发,或者有的是对某种药物,比如阿司匹林或者解热镇痛类的药物过敏,而引起突发性的喘息、气急、咳嗽,甚至会出现胸痛,往往发作会持续15分钟或者数小时,或者数天。
有的患者病情可以迅速恶化,出现呼吸、心跳骤停。在这种情况下,往往是需要给予紧急的治疗的,通常首选β2受体激动剂,如吸入沙丁安醇气雾剂等,或者联合吸入激素类的药物,如布地奈德等进行治疗。