小儿腹泻是由多种病因、多因素引起的以腹泻为主的一组疾病。根据病因分为感染性和非感染性两类，以感染性更为多见。发病年龄多在两岁以下，一岁以内患者约占半数以上。

　　小儿感染性腹泻当中，病毒性腹泻尤其是轮状病毒性腹泻是最常见的。轮状病毒是一种车轮状的病毒，感染的病变主要见于十二指肠和空肠，少数可以累及回肠和结肠。病毒侵入肠道后，在小肠黏膜顶端的柱状上皮细胞上复制，使细胞发生空泡、变性、坏死，其微绒毛肿胀，不规则和变短破坏。可以引起水样腹泻，也可以使得肠液的渗透压增高，造成水和电解质的丧失。但是轮状病毒肠炎病变仅限于粘膜层，所以大多数的患者可以在5~7天内好转。