带状疱疹在发病的初期，一般先有轻度发热、疲倦无力、全身不适、食欲不振，以及患部皮肤灼热感或者神经痛等前驱症状。经1到3天后，在一定的神经分布区域出现不规则的红斑，继而出现群集的粟粒到绿豆大的丘疱疹，迅速变为水疱。

　　一般在发病后的2~5天内，不断有新的皮疹陆续出现，数天后水疱逐渐吸收、干燥、结痂、脱落而愈合。从前驱期到水疱、干燥、脱痂愈合，儿童及青年人的全病程约为2~3周，而老年人约为3~4周，疼痛的时间会更长一些，尤其是年老体弱者，可达数月，甚至数年之久。